粘土からクラシックまで：芳古宜興茶壺の作り方をステップバイステップで解説

はじめに：牙骨の形状が永続する理由

宜興茶壺は何世紀にもわたる歴史を持ち、時代を超えて文化的表現と職人技の両面で進化を遂げてきました。しかしながら、宜興陶器の起源は明朝中期から後期（1488～1505年）に遡ることは広く認められています。数々の古典的な形状の中でも、石彪、方古、多丘、西石、景藍といった形状は、今もなお人々に愛されています。

方鼓急須は、清朝時代に邵大衡によって初めて製作されました。そのデザインは古代の太鼓の形に着想を得ており、後世の人々に改良と再現が続けられました。扁平な胴体、丸みを帯びた腹、そして細長い首を持つ方鼓は、均整のとれた美しさを体現しており、見れば見るほどその魅力を増していきます。

本日は、姚師範が時代を超えたこの形の作り方を実演します。下の動画を見れば、その様子がよくわかるはずです。

ステップ1：紫砂粘土の準備

宜興茶壺の名声は、宜興市頂樹鎮周辺の山岳地帯でのみ採れる独特の紫砂土に大きく支えられています。この土は多孔質で非常に展性が高く、お茶を淹れる際に香りを高めます。（YANYOOの茶壺に使用されている土の種類を紹介するブログシリーズを近日中に開始します。）

この方骨のために、姚師匠は黄龍山産の本物の紫砂、特に紫尼種を厳選しました。工程はまず、大きな塊から粘土を切り出し、木槌で叩いて均一な厚さの板状にします。この段階で、本体、底、蓋、側壁用の粘土板がすべて準備されます。粘土をこねて「休ませる」ことは、安定性と粘稠性を保つために不可欠です。叩いた後、粘土はスクレーパーで滑らかにならされ、定規と定規で寸法を測り、ナイフできれいな長方形に整えられます。そして、後で使用するために円筒状に丸められます。

ステップ2：ボディの形成

粘土シートの準備が整うと、いよいよ器の成形という重要な段階が始まります。姚師匠は粘土を円筒状に包み、木の櫂でしっかりと叩きながら、内側に手を添えて形のバランスを保ちます。叩くたびに器は徐々に丸みを帯び、膨らみ、自然な外向きの緊張感が生まれます。横から見ると、方骨の曲線は滑らかで調和がとれており、静かな力強さに満ちています。この時点ではまだ器はまだ脆い「生の器」であり、あらゆる手作業が最終的なバランスに影響を与えます。

対照的に、正方形の形（ミューズティーポットなど）を作るときは、粘土のシートを直角に接合する必要があり、これは「象嵌体作り」（象嵌胴作り）と呼ばれるかなり複雑なプロセスです。

ステップ3：注ぎ口とハンドルを作る

注ぎ口とハンドルは、宜興茶壺の美しさと機能性を決定づける重要な要素です。注ぎ口は注ぎ口の滑らかさを、ハンドルはバランスと持ちやすさを左右します。姚匠はこれらの部品を別々に製作し、本体がまだ柔らかいうちに丁寧に取り付けます。

彼女は小さなパドルを使って角度を何度も調整し、注ぎ口、ハンドル、本体がシームレスに揃うようにしています。最終的に、視覚的に調和し、機能的にも精密な、一体感のある作品が完成します。

ステップ4：蓋とフィッティングの取り付け

蓋を合わせる工程は、職人技の中でも最も過酷な試練の一つです。姚師はまず、精密な刃物で鍋の口を切り落とし、縁が完全に水平になるようにします。次に、鍋に合わせて蓋を造り上げます。わずかにドーム型になった蓋の表面は、方谷の堂々とした均整のとれた風格を反映しています。

彼女はノギスを使って、蓋を置き、軽く回して、スムーズに回転し、しっかりと閉まるかを確認します。この工程では、完璧にフィットするまで何度も調整を繰り返す必要があります。適切に仕上げられた芳鼓の蓋は、かすかな「息継ぎ」のように閉まり、きつすぎず緩すぎず、まさに熟練の技の証です。

ステップ5：仕上げ

構造が完成すると、壺は最終的な仕上げの段階に入ります。姚師匠は竹製の削りくずか金属の刃を壺の曲線に沿って優しく滑らせ、余分な粘土を取り除き、継ぎ目を滑らかにします。光の下で作業を行い、線が途切れることなく滑らかになるまで、検査と研磨を繰り返します。生土の段階でも、表面には柔らかく自然な光沢が現れ始め、焼成後の美しさを予感させます。

結論：練習は完璧をつくります

宜興茶壺の技術は何世紀にもわたって磨き上げられ、何世代にもわたる職人たちが何十年にもわたって技を磨き上げてきました。それぞれの職人が、実用性と芸術性を兼ね備えた傑作を残してきました。40年以上の経験を持つ姚名匠は、この伝統を体現し、熟練は粘り強さと反復によってのみ得られることを実証しています。彼女の作品、そしてYAYOOの「美を広める」という使命は、宜興紫砂茶器の伝統を未来へと確実に伝えています。

直接体験してみたい方は、当店の在庫にあるFang Gu Yixing Teapotをご覧ください。この急須は希少な Hong Pi Long 粘土から手作りされ、精巧な紫砂絵が埋め込まれて装飾されています。」